CHEKCCORI通信 Vol.179 http://www.chekccori.tokyo/

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＜店長かなの、日韓ミックスから見た韓国＞

#1　小2・小1の姉妹が、親不在で言葉の通じない韓国で1ヶ月過ごした話

はじめまして！今年4月から金曜の店長をしている久保佳那（くぼかな）です。私は父が韓国人、母が日本人の日韓ミックスです。日本の大学院に留学していた父が日本人の母と出会い、そのまま日本で結婚して私が生まれました。

高校までは父の姓である「金」を名乗り、大学から母方の姓である「久保」を名乗っています。元々は韓国籍で、帰化して現在は日本国籍になりました。自己認識としは「韓国系日本人」だと思っています（韓国3割、日本7割くらい）。

今回は、かなりさかのぼって小学1年生の夏休みのことをお話ししたいと思います。私と2年生の姉の2人で韓国に行き、父の実家がある釜山（から1時間ほどの田舎町）で1ヶ月過ごしたことがあります。韓国人の父はいずれ家族を連れて韓国に戻りたいと考えていたそうで、日本生まれ日本育ちの娘たちを、なるべく韓国に触れさせたかったようです。私と姉は父が運転する車で成田空港まで送ってもらい、航空会社のグランドホステスのお姉さんに預けられました。

釜山の空港に到着した私たちを迎えてくれたのは、父の従姉妹である「고모（コモ）」。고모は日本の我が家に5年ほど住んでいたことがあり、通訳の仕事をしていて日本語が話せます。なじみのある고모と出会っておしゃべりをしているうちに、父の実家に到着して当時は健在だった祖父・祖母と会いました。2人は日本にいた時期があり、日本語を少し話せます。私と姉は父の実家でひと夏を過ごすはずでした。

しかし……。「孫2人の面倒を見るのは大変だろう」と祖母の近くに住む父の弟夫婦が気をきかせて、私たちを自分たちの家に連れて帰ったのです。なお、この夫婦は日本語がまったくわかりません……。

ここから韓国語だらけの日々が始まりました。私と姉は韓国語の文字も読めず、もちろん会話もできません（父が日本語が堪能で母は韓国語が話せないので、我が家の「公用語」は日本語でした）。

そんな私たちの救世主となったのが、父の弟の奥さんである「숙모（スンモ）」。私たちにわかるように身振り手振りを加えながら、ずっと韓国語で話しかけてくれました。

たとえば「내일 수영장에 가자（明日はプールに行こう）！」と言って泳ぐジェスチャーをしたり、「안녕히 주무세요（おやすみなさい）」と眠る前の挨拶を教えてくれたり。「이것은 무엇입니까？（これは何ですか？）」という言葉を教えてもらった私たちは、従姉妹にこの質問を連発し、「신발（靴）」「연필（鉛筆）」など、モノの名前を学んでいきました。

そんな日々を過ごしていたら、1ヶ月があっという間に過ぎました。途中でホームシックになることもありましたが、私と姉にとっては今でも記憶に残る夏休みです。

コロナ前に韓国で숙모に会ったとき、改めて小1の夏の話をしました。「お世話になりました。言葉の通じない子どもたちの世話は大変だったと思う」と伝えると、숙모は笑っていました。「一番心配だったのは、韓国料理が口に合わなかったらどうしようかということ。でも、あなたたちはよく食べてよく寝ていたから何も心配はしていなかった」と。

韓国語をある程度理解できるようになった今でも、幼い私たちに韓国語で話しかけ続けてくれた숙모の言葉は、他の韓国人の言葉よりスッと理解できます。私に生きた韓国語を初めて教えてくれた先生は、間違いなく숙모です。

自分なら、まったく言葉の通じない子どもたちを預かれるだろうか。
大人になった今、숙모の器の大きさを改めて感じるのでした。